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ईडन गार्डन्स में संजू सैमसन की नाबाद 97 रन की पारी सिर्फ एक सफल रन-चेज नहीं थी। वह एक तरह से अराजकता के खिलाफ लगातार बातचीत थी। 196 रन का लक्ष्य सामने था, मैच लगभग नॉकआउट जैसा था, और हर ओवर के साथ पारी टूटने का खतरा मंडरा रहा था। ऐसे समय में आधुनिक टी2...
ईडन गार्डन्स में संजू सैमसन की नाबाद 97 रन की पारी सिर्फ एक सफल रन-चेज नहीं थी। वह एक तरह से अराजकता के खिलाफ लगातार बातचीत थी। 196 रन का लक्ष्य सामने था, मैच लगभग नॉकआउट जैसा था, और हर ओवर के साथ पारी टूटने का खतरा मंडरा रहा था। ऐसे समय में आधुनिक टी20 बल्लेबाज अक्सर दो रास्ते चुनते हैं—या तो शुरुआत में आग लगा दो, या फिर अंत में छोटा लेकिन चमकदार कैमियो खेल दो। सैमसन ने तीसरा रास्ता चुना। उन्होंने ठहरना चुना। यह ठहराव डर का नहीं था, नियंत्रण का था। गेंद दर गेंद, चरण दर चरण उन्होंने पारी को अपने हिसाब से ढाला। कोई हड़बड़ी नहीं, कोई बेताबी नहीं। उन्होंने मैच को अपने समय पर खत्म किया। और यहीं से सवाल शुरू होता है—क्या यह किसी भारतीय की टी20 वर्ल्ड कप में सबसे महान पारी थी? इस सवाल का जवाब सिर्फ भावनाओं में नहीं मिल सकता। इसके लिए तुलना करनी पड़ती है, और तुलना के लिए दो नाम अपने आप सामने आ जाते हैं—Virat Kohli की 82 बनाम पाकिस्तान, मेलबर्न 2022 और 82 बनाम ऑस्ट्रेलिया, मोहाली 2016।
196 का पीछा करना सिर्फ बड़े शॉट्स का खेल नहीं होता। उसमें संयम चाहिए, गणित चाहिए, और हर ओवर के बाद नई गणना करने की क्षमता चाहिए। जब शुरुआती विकेट गिरे, तब सैमसन ने जोखिम को सीमित रखा। उन्होंने रन रेट को खाई बनने नहीं दिया। उन्होंने हर साझेदारी को एक पुल की तरह इस्तेमाल किया। यह पारी किसी एक ओवर की आतिशबाज़ी नहीं थी, बल्कि पूरे ढांचे की मजबूती थी। दबाव लगातार था, लेकिन वह अचानक फटने वाला दबाव नहीं था। यह धीरे-धीरे चढ़ने वाला बोझ था, जिसे उन्होंने बिना घबराहट के ढोया। यह पारी सिर्फ मैच जिताने वाली नहीं थी, बल्कि क्वालिफिकेशन तय करने वाली थी।
मेलबर्न में स्थिति अलग थी। भारत 31/4 पर था। सामने पाकिस्तान का आक्रामक गेंदबाजी आक्रमण। लक्ष्य 160 था, लेकिन हालात उसे पहाड़ बना चुके थे। यहां Virat Kohli ने सिर्फ पारी नहीं खेली, उन्होंने मैच को मौत से वापस खींचा। पहले साझेदारी बनाई, फिर अंत में 28 रन 8 गेंद से चाहिए थे। हारिस रऊफ के खिलाफ दो छक्के—एक सीधा, जो टी20 इतिहास की सबसे यादगार शॉट्स में गिना जाता है—ने मैच का रुख बदल दिया। यह पारी इसलिए महान नहीं थी कि भारत जीत गया। यह इसलिए महान थी क्योंकि वह शुरुआत से ही लगभग असंभव स्थिति में थी।
मोहाली में हालात मेलबर्न जितने खतरनाक नहीं थे, लेकिन दबाव था। यहां कोहली ने मैच को धीरे-धीरे अपने कब्जे में लिया। उन्होंने डॉट बॉल्स को बढ़ने नहीं दिया, स्ट्राइक रोटेशन को हथियार बनाया, और आखिरी ओवरों में तेज़ी लाई—लेकिन घबराहट के बिना। यह पारी बचाव से ज्यादा नियंत्रण की मिसाल थी।
संजू सैमसन की 97* पारी में दो बातें साफ दिखती हैं—लंबे समय तक नियंत्रण और अंत तक जिम्मेदारी। लक्ष्य बड़ा था, दांव ऊंचा था, और पारी की संरचना पूरी तरह संतुलित थी। लेकिन जब हम दबाव की गहराई और आखिरी क्षणों की तीव्रता को तौलते हैं, तो मेलबर्न 2022 की 82 अभी भी शिखर पर खड़ी दिखती है। वहां शुरुआत मलबे से हुई थी, और अंत शल्य-चिकित्सक जैसी सटीकता से हुआ। इसका मतलब यह नहीं कि सैमसन की पारी कमतर है। बल्कि यह कि अब भारतीय टी20 इतिहास में एक नया मानक जुड़ चुका है। ईडन गार्डन्स की वह रात सिर्फ एक जीत नहीं थी। वह एक बयान थी—कि भारत के पास अब दबाव में टिके रहने वाले बल्लेबाजों की नई पीढ़ी तैयार है। और शायद यही इस बहस की असली खूबसूरती है। महानता तय करना मुश्किल है, लेकिन यह साफ है कि संजू सैमसन की 97 अब भारतीय टी20 वर्ल्ड कप की यादों में स्थायी रूप से दर्ज हो चुकी है।
