25 दिसंबर यीशु के जन्म की तारीख खोजने के लिए न्यू टेस्टामेंट खोलेंगे, तो आपको वह नहीं मिलेगी। ल्यूक की सुसमाचार में सीज़र ऑगस्टस के समय की जनगणना और रात में अपनी भेड़ों की रखवाली करते चरवाहों का ज़िक्र है। मैथ्यू एक तारे, पूरब से आए तीन बुद्धिमान लोगों और मिस्र भाग जाने के बारे में बताते हैं। किसी में भी महीने, दिन या मौसम का ज़िक्र नहीं है। मार्क और जॉन तो जन्म की बात बिल्कुल नहीं करते।
ईसाई धर्म के पहले दो सदियों तक, इस चुप्पी से किसी को कोई परेशानी नहीं हुई। शुरुआती ईसाई लेखक जन्मदिन नहीं मनाते थे और अक्सर उन्हें शक की नज़र से देखते थे। लगभग 245 ई. में लिखते हुए, अलेक्जेंड्रिया के ओरिजन ने कहा कि धर्मग्रंथों में सिर्फ़ पापी फ़राओ और हेरोदेस ही अपना जन्मदिन मनाते हैं। शुरुआती ईसाइयों के लिए, मुख्य तारीख जन्म नहीं बल्कि मृत्यु थी: ईस्टर, सूली पर चढ़ाया जाना और फिर से जीवित होना।
क्रिसमस कि तारीख सामने आती है
क्रिसमस का पहला पक्का सबूत 4th सदी में अचानक मिलता है। यह किसी उपदेश या बाइबिल की कमेंट्री में नहीं, बल्कि एक कैलेंडर में मिलता है। 354 की क्रोनोग्राफी, जो वैलेंटिनस नाम के एक अमीर रोमन ईसाई के लिए तैयार किया गया एक सचित्र पंचांग था, उसमें रोमन चर्च द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले शहीदों के दावत के दिनों की एक लिस्ट है।
लिस्ट में सबसे ऊपर, जनवरी के कैलेंड्स से आठ दिन पहले, एक छोटी सी एंट्री है: natus Christus in Betleem Judeae। मसीह का जन्म यहूदिया के बेथलहम में हुआ था। तारीख 25 दिसंबर है।माना जाता है कि यह लिस्ट 336 C.E. जितनी पुरानी रोमन प्रथा को दिखाती है। उस समय तक, रोम के चर्च ने जीसस के जन्मदिन के लिए एक तारीख तय कर ली थी। लेकिन रोम ही पूरा ईसाई दुनिया नहीं था।
दो जन्मदिन, एक समस्या
दूसरी जगहों पर, हालात अलग थे। ज़्यादातर ग्रीक बोलने वाले पूर्वी इलाकों अलेक्जेंड्रिया, एंटिओक और यरूशलेम – में जीसस का जन्म 6 जनवरी को मनाया जाता था, जिसे बाद में एपिफेनी के नाम से जाना गया। यह तारीख न सिर्फ़ जन्म, बल्कि जीसस के बपतिस्मा को भी दिखाती थी। जन्म को दुनिया के सामने क्राइस्ट के एक बड़े खुलासे में शामिल किया गया था।
दो जन्म तारीखों के एक साथ होने से दबाव बन गया था। चौथी सदी के आखिर तक, चर्च के नेताओं ने एकीकरण के लिए ज़ोर देना शुरू कर दिया। एंटिओक में, यह बदलाव लगभग रियल टाइम में देखा जा सकता है। 386 ई. में दिए गए एक उपदेश में, जॉन क्राइसोस्टोम ने अपनी मंडली से 25 दिसंबर को अपनाने का आग्रह किया, इस बात पर ज़ोर देते हुए कि यह त्योहार पश्चिम से हाल ही में आया था और यह भी बताया कि दस साल पहले तक शहर में इसके बारे में किसी को पता नहीं था।
मूर्तिपूजक स्पष्टीकरण
सबसे जाना-पहचाना जवाब यह है कि क्रिसमस को जानबूझकर एक मूर्तिपूजक त्योहार के दिन रखा गया था: डाइस नैटलिस सोलस इनविक्टी, यानी “अजेय सूर्य का जन्म।” इस थ्योरी के अनुसार, चर्च ने एक लोकप्रिय संक्रांति उत्सव को अपना लिया और उसे नया नाम दे दिया।
यह विचार शुरुआती आधुनिक काल में सामने आया, जब प्रोटेस्टेंट विद्वानों ने चर्च की उन परंपराओं की वैधता पर सवाल उठाना शुरू किया, जिनका बाइबिल में कोई स्पष्ट आधार नहीं था। 17वीं सदी के आखिर और 18वीं सदी में – खासकर कैल्विनिस्ट समूहों में लेखकों ने तर्क दिया कि 25 दिसंबर एक मूर्तिपूजक परंपरा थी, जिसे चर्च ने तब अपनाया जब ईसाई धर्म रोमन दुनिया में फैल रहा था।
25 दिसंबर के साझा इतिहास की पड़ताल
19वीं सदी में, इस विवादित दावे को एक स्कॉलरली थ्योरी में बदल दिया गया। जर्मन भाषाविद् हरमन यूसेनर जैसे लोगों ने इसे उभरते हुए “धर्मों के इतिहास” के नज़रिए के तहत सिस्टमैटिक बनाया, और जो बात कैथोलिक प्रथाओं की प्रोटेस्टेंट आलोचना के तौर पर शुरू हुई थी, उसे एक स्टैंडर्ड मॉडर्न एक्सप्लेनेशन में बदल दिया।
चौथी सदी के सम्राट ऑरेलियन ने 274 ई. में सोल इनविक्टस के पंथ को बढ़ावा दिया था, लेकिन इस बात के बहुत कम सबूत हैं कि उनके समय से पहले 25 दिसंबर एक बड़े मूर्तिपूजक त्योहार के तौर पर मनाया जाता था। पुराने रोमन कैलेंडर में सूर्य से जुड़े उत्सवों का ज़िक्र है लेकिन इस तारीख पर नहीं।
25 दिसंबर: मूर्तिपूजक प्रतिक्रिया या ईसाई परंपरा?
मूर्तिपूजक एंट्री अजीब लगती है। इसमें “अजेय के जन्म” के उत्सव का ज़िक्र है जिसके साथ 30 रथ दौड़ें हुईं। रोमन खेल आमतौर पर बारह के मल्टीपल में आयोजित किए जाते थे, जिससे रेसिंग गुटों के बीच उचित रोटेशन हो सके। तीस इस पैटर्न में फिट नहीं बैठता।
जैसा कि इतिहासकार स्टीवन हिजमैन्स ने तर्क दिया है, यह अनियमितता मूर्तिपूजक त्योहार को एक पुरानी, स्थापित परंपरा से कम और कैलेंडर में एक देर से या अचानक जोड़े गए हिस्से जैसा बनाती है शायद पहले से मौजूद ईसाई दावत पर प्रतिक्रिया के तौर पर, न कि उससे पहले।इसका मतलब यह नहीं है कि वह तारीख प्रतीकात्मक रूप से बेकार थी। पुराने समय के ईसाई संक्रांति के ब्रह्मांडीय महत्व से पूरी तरह वाकिफ थे। लेकिन मसीह को रोशनी की वापसी से जोड़ना, किसी मूर्तिपूजक पंथ या त्योहार को अपनाने जैसा नहीं था।
एक अधूरा मामला
इनमें से किसी से भी कोई एक पक्का जवाब नहीं मिलता। 25 दिसंबर को सिर्फ़ किसी मूर्तिपूजक त्योहार से नहीं लिया गया था – लेकिन न ही यह यीशु के जन्म की कोई जीवित याद दिलाता है। यह कई चीज़ों के मिलने से सामने आया: यहूदी कालानुक्रमिक मान्यताएँ, ईसाइयों की ईसा मसीह के कष्टों की तारीख तय करने की कोशिशें, संक्रांति से जुड़े प्रतीकात्मक अर्थ, स्थानीय धार्मिक प्रथाएँ, और चर्च कैलेंडर का धीरे-धीरे, असमान मानकीकरण।
जो बात भरोसे के साथ कही जा सकती है, वह यह है: क्रिसमस इसलिए तय नहीं किया गया था क्योंकि किसी को पता था कि यीशु का जन्म कब हुआ था। इसे इसलिए तय किया गया था क्योंकि पुराने समय के ईसाई इस बात से सहमत थे कि पवित्र इतिहास में एक अंतर्निहित व्यवस्था है – जिसे गणना, प्रतीकवाद और अभ्यास के ज़रिए एक साथ लाया जा सकता है, सही ठहराया जा सकता है, और कभी-कभी बदला भी जा सकता है।
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