यदि आपने कभी टूटते हुए तारे को देखा है, तो आपने वास्तव में पृथ्वी के रास्ते में एक मीटीअराइट यानी उल्कापिंड देखा होगा। जो यहां उतरते हैं उन्हें उल्कापिंड कहा जाता है और इसका उपयोग बाहरी अंतरिक्ष के दूर के कोनों में या जीवन के शुरुआती निर्माण खंडों में समय पर वापस देखने के लिए किया जा सकता है। आज वैज्ञानिक दो उल्कापिंडों के कार्बनिक पदार्थों के अभी तक के कुछ सबसे विस्तृत विश्लेषणों की रिपोर्ट करते हैं। उन्होंने हजारों आणविक पहेली के टुकड़े की पहचान की है, जिसमें बड़ी मात्रा में ऑक्सीजन परमाणुओं की अपेक्षा की गई है।
शोधकर्ता अपने परिणाम अमेरिकन केमिकल सोसाइटी (ACS) की स्प्रिंग मीटिंग में प्रस्तुत करेंगे। ACS स्प्रिंग 2023 एक हाइब्रिड मीटिंग है, जो 26-30 मार्च को वर्चुअल रूप से और व्यक्तिगत रूप से आयोजित की जा रही है।
मीटीअराइट पर रिसर्च करने वाली टीम
इससे पहले, एलन मार्शल (Alan Marshall) पीएचडी के नेतृत्व वाली टीम ने पेट्रोलियम सहित पृथ्वी पर पाए जाने वाले कार्बनिक पदार्थों के जटिल मिश्रण की जांच की थी। परन्तु अब, वे अपना ध्यान आकाश की ओर लगा रहे हैं और उन वस्तुओं की ओर जो आकाश से गिरी हैं। उनकी अल्ट्रा-हाई रिज़ॉल्यूशन मास स्पेक्ट्रोमेट्री (एमएस) तकनीक ब्रह्मांड के बारे में नई जानकारी प्रकट करना शुरू कर रही है और अंततः जीवन की उत्पत्ति में एक विंडो प्रदान कर सकती है।
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यह विश्लेषण हमें इस बात का अंदाजा देता है कि वहां क्या है। हम ‘स्पेसफेयरिंग’ प्रजाति के रूप में आगे बढ़ने के लिए क्या करने जा रहे हैं। एक स्नातक छात्र जोसेफ फ्राइ-जोन्स (Joseph Frye-Jones) कहते हैं, जो काम को मीटिंग में प्रेजेंट करने वाले हैं। मार्शल और फ्राय-जोन्स दोनों फ्लोरिडा स्टेट यूनिवर्सिटी और नेशनल हाई मैग्नेटिक फील्ड लेबोरेटरी में हैं।
मीटीअराइट से जुड़ी जरूरी बातें
हर साल हजारों उल्कापिंड पृथ्वी पर गिरते हैं, लेकिन कुछ ही दुर्लभ कार्बोनेसस चोंड्रेइट्स होते हैं, जो अंतरिक्ष चट्टान की श्रेणी है जिसमें सबसे अधिक कार्बनिक या कार्बन युक्त सामग्री होती है। सबसे प्रसिद्ध में से एक मर्चिसन उल्कापिंड है, जो 1969 में ऑस्ट्रेलिया में गिरा था और तब से बड़े पैमाने पर इसका अध्ययन किया जा रहा है। एक नई प्रविष्टि अपेक्षाकृत अनएक्स्प्लोरेड “अगुआस ज़र्कस” है, जो 2019 में कोस्टा रिका में गिरा था। यह एक डॉगहाउस के माध्यम में गिरा था। इन उल्कापिंडों के जैविक श्रृंगार को समझकर, शोधकर्ता इस बारे में जानकारी प्राप्त कर सकते हैं कि चट्टानें कहाँ और कब बनीं और वे अंतरिक्ष के माध्यम से अपनी यात्रा में क्या भागे।
उल्कापिंडों पर अणुओं की जटिल गड़गड़ाहट को समझने के लिए वैज्ञानिकों ने एमएस की ओर रुख किया। यह तकनीक एक सैंपल को छोटे कणों में अलग करती है। फिर मूल रूप से चोटी के रूप में दर्शाए गए प्रत्येक के द्रव्यमान की रिपोर्ट करती है। चोटियों या स्पेक्ट्रम के संग्रह का विश्लेषण करके, वैज्ञानिक सीख सकते हैं कि मूल सैंपल में क्या था। लेकिन कई मामलों में अज्ञात घटकों के बारे में जानकारी प्रदान करने के बजाय स्पेक्ट्रम का रिज़ॉल्यूशन सिर्फ एक यौगिक की उपस्थिति की पुष्टि करने के लिए पर्याप्त है, जो पहले से ही वहां होने का अनुमान लगाया गया है।
यहीं पर फूरियर-ट्रांसफॉर्म आयन साइक्लोट्रॉन रेजोनेंस (एफटी-आईसीआर) एमएस आता है, जिसे “अल्ट्रा-हाई रेजोल्यूशन” एमएस के रूप में भी जाना जाता है। यह बहुत उच्च स्तर के रिज़ॉल्यूशन और सटीकता के साथ अविश्वसनीय रूप से जटिल मिश्रण का विश्लेषण कर सकता है। यह पेट्रोलियम या उल्कापिंड से निकाले गए जटिल कार्बनिक पदार्थ जैसे मिश्रणों का विश्लेषण करने के लिए विशेष रूप से उपयुक्त है। फ्राइ-जोन्स कहते हैं कि इस उपकरण के साथ हमारे पास वास्तव में हर चीज को कई तरह के सैंपल्स में देखने का संकल्प है।
मीटीअराइट के बारे में अन्य महत्वपूर्ण जानकारी
शोधकर्ताओं ने मर्चिसन और अगुआस ज़ारकास दोनों उल्कापिंडों के नमूनों से कार्बनिक पदार्थ निकाले और फिर अल्ट्रा-हाई रेजोल्यूशन एमएस के साथ इसका विश्लेषण किया। एक समय में सिर्फ एक विशिष्ट वर्ग के अणुओं का विश्लेषण करने के बजाय अमीनो एसिड, उन्होंने एक ही बार में सभी घुलनशील कार्बनिक पदार्थों को देखने का विकल्प चुना। इसने प्रत्येक उल्कापिंड का विश्लेषण करने के लिए टीम को 30,000 से अधिक चोटियों के साथ प्रदान किया और उनमें से 60% से अधिक को एक अद्वितीय आणविक सूत्र (unique molecular formula) दिया जा सकता है। फ्राय-जोन्स का कहना है कि ये परिणाम अगुआस ज़र्कस उल्कापिंड पर इस प्रकार के पहले विश्लेषण और मर्चिसन पर उच्चतम-रिज़ॉल्यूशन विश्लेषण का प्रतिनिधित्व करते हैं। वास्तव में इस टीम ने पुराने उल्कापिंड के लिए पहले बताए गए कई आणविक सूत्रों की तुलना में लगभग दोगुने की पहचान की।
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एक बार निर्धारित होने के बाद डेटा को विभिन्न विशेषताओं के आधार पर अद्वितीय समूहों में क्रमबद्ध किया गया था, जैसे कि क्या उनमें ऑक्सीजन या सल्फर शामिल है या क्या उनमें संभावित रूप से एक रिंग संरचना या डबल बॉन्ड शामिल हैं। वे यौगिकों के बीच बड़ी मात्रा में ऑक्सीजन सामग्री देखकर हैरान थे। मार्शल ने समझाया कि आप उल्कापिंडों का एक बड़ा हिस्सा होने के नाते ऑक्सीजन युक्त ऑर्गेनिक्स के बारे में नहीं सोचते हैं।
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टीम जल्द ही उल्कापिंड के विश्लेषण से अपने परिणामों की तुलना चंद्र नमूनों से प्राप्त डेटा से करेगी, जिससे चंद्रमा की सतह कहां से आई है, इस बारे में अधिक जानकारी जानने की उम्मीद है। मार्शल कहते हैं कि क्या यह उल्कापिंडों से था? सौर विकिरण? हम जल्द ही उस पर कुछ प्रकाश डालने में सक्षम होंगे।
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