ऑस्ट्रेलिया ने SCG में पांचवें टेस्ट में पांच विकेट से जीत के बाद एशेज सीरीज़ 4-1 से जीत ली । 160 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलियाई टीम ने दबाव के क्षणों में धैर्य और अनुभव का बेहतरीन नमूना पेश किया। मैथ्यू पॉट्स ने दिन की पहली ही गेंद पर चौका लगाकर इंग्लैंड के लिए शुरुआत की, जिसने 302/8 से आगे खेलना शुरू किया। मेहमान टीम ने लगातार बढ़त बनाई, इस दौरान जैकब बेथेल 150 रन तक पहुंच गए। पहले घंटे में कई DRS रिव्यू भी हुए, ऑस्ट्रेलिया के दो असफल रिव्यू और बेथेल का एक सफल रिव्यू, जिनका स्कॉट बोलैंड के खिलाफ LBW कॉल पलट दिया गया था।
ऑस्ट्रेलिया की पकड़ मज़बूत
मिचेल स्टार्क ने दोनों विकेट लिए, पहले बेथेल की गेंद पर कैच आउट किया और फिर जोश टंग को मिड-ऑफ पर कैच आउट कराया – जिससे उनकी सीरीज़ की गिनती शानदार 31 हो गई।
जीत के लिए 160 रन के टारगेट पर, ट्रैविस हेड ने ऑस्ट्रेलिया को एक और ज़बरदस्त शुरुआत दिलाई, जबकि इंग्लैंड ने पहले ही ओवर में LBW की अपील करते हुए एक रिव्यू गंवा दिया। इंग्लैंड को सातवें ओवर में और परेशानी हुई जब थर्ड अंपायर कुमार धर्मसेना ने स्निको पर हल्की फुसफुसाहट के बावजूद जेक वेदरलाल्ड के खिलाफ कैच-बिहाइंड अपील को पलटने के लिए काफी सबूत नहीं पाए।
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इंग्लैंड की दमदार वापसी, लेकिन जीत से दूर नहीं ऑस्ट्रेलिया
ऑस्ट्रेलिया SCG के ओपनर्स तेज़ी से रन बनाते रहे लेकिन इंग्लैंड ने वापसी की और लंच से पहले टंग ने दोनों ओपनर्स के विकेट ले लिए। ब्रेक के बाद ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए सिर्फ 87 रन चाहिए थे, लेकिन हालात ऐसे थे कि इंग्लैंड ने अपनी दिलचस्पी बनाए रखने के लिए मौके बनाना जारी रखा।
लंच के तुरंत बाद विल जैक्स ने स्टीव स्मिथ को बोल्ड करने के लिए तेज़ टर्न लिया, इससे पहले जैकब बेथेल ने मार्नस लाबुशेन की गेंद पर गली में एक मुश्किल मौका गंवा दिया। उस्मान ख्वाजा की आखिरी टेस्ट पारी छोटी थी, चॉपिंग ऑन के बाद बोल्ड हुए, और जब अगले ओवर में लाबुशेन रन आउट हुए, तो इंग्लैंड को एक मुश्किल वापसी का अंदाज़ा होने लगा। कुछ समय के लिए ऑस्ट्रेलिया दबाव में नज़र आया।
कैमरून ग्रीन एक ही गेंद पर दो बार लगभग रन-आउट हो गए थे, जबकि ऑस्ट्रेलियाई टीम क्रीज़ पर लगातार अस्थिर दिख रही थी, जिससे इंग्लैंड की उम्मीदें और बढ़ गईं। लेकिन ज़रूरी रन लगातार कम होते गए, और 32वें ओवर में एलेक्स कैरी के चार रन बनाने पर ऑस्ट्रेलिया की जीत पक्की हो गई।
स्टार्क ने दिलाई ऑस्ट्रेलिया को बढ़त
ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाज़ी में मिचेल स्टार्क ने अहम भूमिका निभाई। उन्होंने पहले बेथेल को कैच आउट कराया और फिर जोश टंग को मिड-ऑफ पर लपकवाया। इसके साथ ही स्टार्क ने सीरीज़ में अपने विकेटों की संख्या 31 तक पहुंचा दी। विल जैक्स ने स्टीव स्मिथ को घूमती गेंद पर बोल्ड किया। उस्मान ख्वाजा की आख़िरी टेस्ट पारी भी ज्यादा लंबी नहीं रही और अगले ही ओवर में मार्नस लाबुशेन रन आउट हो गए।
संक्षिप्त स्कोर
इंग्लैंड – 384 (जो रूट 160; जोश टंग 3/97) और 342 (जैकब बेथेल 154; ब्यू वेबस्टर 3/64)
ऑस्ट्रेलिया – 567 (ट्रैविस हेड 163; जोश टंग 3/42) और लक्ष्य का पीछा करते हुए 5 विकेट से जीत
कैरी के चौके के साथ खत्म हुआ मुकाबला
32वें ओवर में एलेक्स कैरी के चौके के साथ ऑस्ट्रेलिया की जीत पक्की हो गई। इसके साथ ही SCG में जश्न शुरू हो गया और ऑस्ट्रेलिया ने एशेज सीरीज़ पर अपने दबदबे की मुहर लगा दी।
ऑस्ट्रेलिया की यह जीत पूरी सीरीज़ में उनके दबदबे और निरंतरता का प्रतीक रही, SCG टेस्ट के साथ ही एशेज 2025 का समापन ऑस्ट्रेलिया के शानदार प्रदर्शन के साथ हुआ।
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