उन्होंने जे.जे. स्कूल ऑफ आर्ट्स मुंबई में और 1970 के दशक में एक मंच अभिनेता के रूप में अपना करियर शुरू किया।
पाटेकर ने "परिंदा," "क्रांतिवीर," "वेलकम," और "अब तक छप्पन" जैसी फिल्मों में अपने प्रदर्शन के लिए व्यापक लोकप्रियता और आलोचनात्मक प्रशंसा प्राप्त की।
उन्होंने अपने अभिनय के लिए कई पुरस्कार जीते हैं, जिनमें एक राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार और चार फिल्मफेयर पुरस्कार शामिल हैं।
अपने अभिनय करियर के अलावा, पाटेकर परोपकार और सामाजिक सक्रियता में सक्रिय रूप से शामिल हैं।
उन्होंने आपदा राहत प्रयासों, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा सहित विभिन्न कारणों का समर्थन किया है।
पाटेकर एक लेखक के रूप में अपने काम के लिए भी जाने जाते हैं और उन्होंने कई किताबें प्रकाशित की हैं।
यह संभावना है कि पाटेकर ने चुनौतियों का सामना किया और भूमिकाएं खोजने और फिल्म उद्योग में अपना नाम बनाने के लिए संघर्ष किया।